В 1987 году Джордан Белфорт начинает карьеру брокера в солидном инвестиционном банке. Однако это место работы оказывается недолгим — банк прекращает существование, когда рынок неожиданно рушится. Тереза, его супруга, предлагает ему попробовать силы в скромной конторе, которая работает с малозначительными акциями. Упорная манера ведения переговоров и природное обаяние Джордана почти сразу приносят результат.
Случай сводит его с соседом Донни, торговцем. Между ними мгновенно возникает взаимопонимание. Они принимают решение основать собственное дело. В команду попадают несколько приятелей Белфорта, а также его отец Макс. Так появляется на свет фирма «Стрэттон Оукмонт».
Вне офиса Джордан пускается в беспорядочную жизнь. Он переходит с одной шумной вечеринки на другую, его связи не ограничиваются семьёй, в ход идут различные вещества для изменения сознания. Эта стремительная жизнь, наполненная деньгами и излишествами, в конце концов привлекает внимание федерального агента.
