В последние дни сентября 2003 года мир охватила невиданная вспышка заражения. Грибок кордицепс, ранее поражавший лишь насекомых, мутировал и научился существовать в человеческом организме. Он захватывал контроль над сознанием носителя, радикально меняя его внешность. В самый разгар катастрофы строитель Джоэл столкнулся с личной трагедией, потеряв самое дорогое.
Два десятилетия спустя Джоэл обитает в изолированном районе Бостона. Территория строго охраняется Федеральным агентством по ликвидации последствий катастроф. Вместе с подругой Тэсс он ищет способ достать автомобильный аккумулятор. Это нужно для поездки в другой штат, где может находиться его пропавший брат.
Их планы меняются после встречи с раненым командиром местного сопротивления. Она предлагает машину и нужную деталь в обмен на услугу. Джоэлу и Тэсс предстоит переправить через границу карантинной зоны трудную четырнадцатилетнюю девочку по имени Элли. Её должны встретить соратники повстанцев, ожидающие снаружи.
